Depressionen verstehen – Eine Übersicht für Betroffene und Angehörige

Kurzübersicht: Depressive Episoden (F.32)

In unserer heutigen Gesellschaft ist der Begriff „Depression“ allgegenwärtig. Doch was genau verbirgt sich hinter diesem Begriff und wie unterscheidet er sich von anderen, vorübergehenden Gemütszuständen? Depressionen sind ernsthafte psychische Erkrankungen, die das Leben der Betroffenen erheblich beeinflussen können. Sie sind gekennzeichnet durch eine anhaltende Traurigkeit und Interessenverlust, die so stark sind, dass sie die normale Funktionsfähigkeit beeinträchtigen.

Depressive Störungen können unterschiedliche Formen annehmen und variieren in ihrer Schwere und Dauer. Im Diagnostischen und Statistischen Handbuch Psychischer Störungen (DSM-5) werden verschiedene Unterarten der Depression klassifiziert, wie beispielsweise die Major Depression, anhaltende Depression (Dysthymie) und andere spezifische oder unspezifische depressive Störungen.

Neben den klinischen Depressionen gibt es auch situative Stimmungsbeeinträchtigungen wie Demoralisierung und Trauer. Diese werden oft als „niedergedrückte“ Stimmung bezeichnet, die auf enttäuschende Ereignisse oder Verluste zurückzuführen ist. Im Gegensatz zu Depressionen treten Demoralisierung und Trauer in Wellen auf und sind mit spezifischen Gedanken oder Erinnerungen an das auslösende Ereignis verbunden. Sie können sich auflösen, wenn sich die Umstände verbessern. Die niedergedrückte Stimmung dauert in der Regel nur für kurze Zeit an und ist nicht mit Selbsthass oder Suizidgedanken verbunden.

Die Behandlung von Depressionen umfasst in der Regel eine Kombination aus Medikamenten und Psychotherapie. Die medikamentöse Therapie zielt darauf ab, die gestörten Neurotransmitter im Gehirn zu regulieren und so die Stimmung zu stabilisieren. Psychotherapie dagegen bietet den Betroffenen die Möglichkeit, ihre Gedanken, Emotionen und Verhaltensmuster zu erkunden und zu verstehen.

Ätiologie – Mögliche Ursachen und Auslöser

Die genaue Ursache von Depressionen ist noch nicht vollständig verstanden, aber sowohl genetische als auch Umweltfaktoren spielen dabei eine Rolle.

Wenn es um die Vererbung geht, kann man sagen, dass etwa die Hälfte der Entstehung von Depressionen auf genetische Faktoren zurückzuführen sind. Das bedeutet, wenn nahe Verwandte, wie Eltern oder Geschwister, bereits an einer depressiven Störung leiden, besteht ein höheres Risiko, selbst davon betroffen zu sein. Dieses Risiko ist besonders hoch bei eineiigen Zwillingen, die eine sehr ähnliche genetische Ausstattung haben. Es wird angenommen, dass die Gene auch beeinflussen können, wie anfällig eine Person auf belastende Lebensereignisse reagiert, die Depressionen auslösen können.

Einige Theorien besagen, dass Veränderungen im Gehirn und den Botenstoffen, den sogenannten Neurotransmittern, an der Entstehung von Depressionen beteiligt sein können. Diese Veränderungen betreffen bestimmte Übertragungssysteme im Gehirn, die für die Stimmung regulierend sind. Man spricht hier von der Dysregulation der Übertragung von Signalen durch bestimmte Neurotransmitter wie Serotonin, Noradrenalin und Dopamin. Auch hormonelle Störungen im Körper können eine Rolle spielen und beispielsweise die Funktion der Schilddrüse oder der Nebennieren beeinflussen.

Auch psychosoziale Faktoren können Einfluss auf die Entwicklung von Depressionen haben. Oftmals geht einer depressiven Episode ein belastendes Lebensereignis voraus, wie zum Beispiel eine Trennung oder ein Verlust. Allerdings führt nicht jedes belastende Ereignis automatisch zu einer schweren Depression, es hängt auch von der persönlichen Anfälligkeit und Verletzlichkeit einer Person ab. Menschen, die weniger belastbar sind oder bereits eine Tendenz zu Ängsten haben, sind anfälliger für Depressionen. Manchmal fehlen ihnen auch die nötigen sozialen Fähigkeiten, um mit schwierigen Situationen umzugehen. Das Vorhandensein anderer psychischer Erkrankungen erhöht ebenfalls das Risiko für eine schwere Depression.

Es ist noch nicht vollständig geklärt, warum Frauen ein höheres Risiko für Depressionen haben als Männer. Mögliche Gründe könnten sein, dass Frauen mehr Stress ausgesetzt sind oder empfindlicher auf belastende Situationen reagieren. Auch hormonelle Veränderungen im Zusammenhang mit dem weiblichen Zyklus, der Schwangerschaft oder den Wechseljahren könnten eine Rolle spielen. Bei manchen Frauen entwickelt sich nach der Geburt eines Kindes eine sogenannte postpartale Depression, bei der hormonelle Veränderungen eine Rolle spielen könnten, aber die genaue Ursache ist noch nicht bekannt.

Es gibt auch bestimmte Formen von Depressionen, die saisonal, typischerweise im Herbst oder Winter auftreten. Diese werden als saisonal abhängige Depressionen bezeichnet.

Zudem können Depressionen in Verbindung mit verschiedenen körperlichen Erkrankungen auftreten, wie beispielsweise Schilddrüsenstörungen, Nebennierenfunktionsstörungen, gut- und bösartige Hirntumoren, Schlaganfall und Multiple Sklerose, um nur einige zu nennen.

Auch bestimmte Medikamente wie Kortikosteroide, bestimmte Beta-Rezeptorenblocker, Interferon und Reserpin können depressive Störungen hervorrufen. Der Missbrauch von sogenannten Freizeitdrogen wie Alkohol und Amphetaminen kann ebenfalls zu einer Depression führen oder sie begleiten.

Symptome und Anzeichen von Depressionen und deren Unterkategorien

Depression kann verschiedene kognitive, körperliche und emotionale Probleme verursachen. Menschen mit einer depressiven Störung können Schwierigkeiten mit der Konzentration haben, sich müde fühlen und das Interesse an Aktivitäten verlieren, die ihnen früher Freude bereitet haben. Schlafstörungen und eine depressive Stimmung sind ebenfalls typisch. Manche Menschen mit Depression haben sogar Selbstmordgedanken und könnten einen Selbstmordversuch unternehmen. Zusätzlich treten oft andere psychische Symptome wie Angstzustände und Panikattacken auf, was die Diagnose und Behandlung erschweren können.

Es kommt häufig vor, dass Menschen mit Depression Alkohol oder andere Drogen missbrauchen, um mit Schlafproblemen oder Angstzuständen umzugehen. Allerdings ist die Depression nicht so häufig wie früher angenommen eine direkte Ursache für Alkoholabhängigkeit oder den Missbrauch anderer Substanzen. Menschen mit Depression haben jedoch ein erhöhtes Risiko, starke Raucher zu werden oder ihre Gesundheit zu vernachlässigen. Dadurch steigt das Risiko für bestehende Krankheiten wie die chronisch obstruktive Lungenerkrankung.

Depressionen können auch negative Auswirkungen auf das Immunsystem haben. Dadurch erhöht sich das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Herzinfarkt und Schlaganfall. Dies könnte auf eine gesteigerte Produktion von entzündlichen Substanzen und Gerinnungsfaktoren sowie auf eine Verringerung der Variabilität der Herzfrequenz bei Menschen mit Depression zurückzuführen sein. All diese Faktoren erhöhen potenziell das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Schwere Depressionen

Bei schweren Depressionen können die Patienten ein trauriges und gequältes Aussehen haben. Sie können Tränen in den Augen haben, eine gerunzelte Stirn, nach unten gezogene Mundwinkel und eine zusammengesunkene Haltung zeigen. Oft vermeiden sie den Blickkontakt, haben ein regungsloses Gesicht und bewegen sich kaum. Manche Menschen mit schwerer Depression ähneln äußerlich Patienten mit Parkinson-Krankheit. Für sie ist die depressive Stimmung so tiefgreifend, dass sie sich wie erstarrt fühlen und kaum Emotionen empfinden können. Sie beschreiben die Welt als farblos und leblos.

Die Ernährung kann bei schweren Depressionen stark beeinträchtigt sein, was eine sofortige Behandlung erfordern kann.

Einige depressive Patienten vernachlässigen ihre persönliche Hygiene oder sogar die Fürsorge für ihre Kinder, geliebte Menschen oder Haustiere.

Um eine schwere Depression zu diagnostizieren, müssen während eines Zeitraums von mindestens zwei Wochen fast täglich fünf oder mehr der folgenden Symptome auftreten, wobei eines davon eine depressive Stimmung oder ein Verlust von Interesse oder Freude sein muss:

– Fast den ganzen Tag über depressive Stimmung
– Deutlich vermindertes Interesse oder Freude an fast allen Aktivitäten
– Signifikante Gewichtszunahme oder Gewichtsabnahme (>5%) oder gesteigerter bzw. verminderter Appetit
– Schlafstörungen (Probleme beim Einschlafen oder Durchschlafen) oder übermäßiger Schlafbedarf
– Beobachtbare psychomotorische Unruhe oder Verlangsamung (von anderen Personen bemerkt, nicht nur vom Betroffenen berichtet)
– Anhaltende Müdigkeit oder Antriebslosigkeit
– Gefühle von Wertlosigkeit oder übermäßige und unangemessene Schuldgefühle
– Schwierigkeiten beim Denken, Konzentrieren oder Entscheiden
– Wiederkehrende Gedanken an den Tod, Selbstmordgedanken oder konkrete Pläne für einen Selbstmordversuch

Persistierende depressive Störung

Wenn depressive Symptome über einen Zeitraum von mindestens zwei Jahren ohne Unterbrechung anhalten, spricht man von einer persistenten depressiven Störung (PDD).

Die Symptome der PDD entwickeln sich oft schleichend während der Jugend und können über viele Jahre oder sogar Jahrzehnte andauern. Die Anzahl der Symptome schwankt oft und kann sowohl über als auch unter der Schwelle für eine schwere depressive Episode liegen.

Menschen mit PDD fühlen sich häufig konstant niedergeschlagen, pessimistisch, humorlos, passiv, müde, zurückgezogen und neigen dazu, sich selbst und andere stark zu kritisieren. Zusätzlich haben sie häufig auch Angststörungen, Probleme mit Drogen oder Alkohol oder Persönlichkeitsstörungen wie beispielsweise eine Borderline-Persönlichkeit.

Für die Diagnose einer anhaltenden depressiven Störung müssen die Patienten, die meiste Zeit des Tages, über mehrere Tage hinweg, über einen Zeitraum von mindestens zwei Jahren eine depressive Stimmung haben, sowie mindestens zwei der folgenden Symptome aufweisen:

– Geringer Appetit oder übermäßiges Essen
– Schlafstörungen (Probleme beim Einschlafen oder übermäßiges Schlafbedürfnis)
– Mangel an Energie oder anhaltende Müdigkeit
– Geringes Selbstvertrauen
– Schwierigkeiten bei der Konzentration oder beim Treffen von Entscheidungen
– Gefühle der Hoffnungslosigkeit

Spezifikationen

Depression kann wie eben angedeutet, verschiedene Ausprägungen haben, die als Spezifikationen bezeichnet werden und zusätzliche Merkmale während einer depressiven Episode beschreiben können. Anbei folgen Kurzübersichten zu zweiteren möglichen Spezifikationen.

Ängstliche Sorge: Patienten fühlen sich ängstlich und unruhig. Sie haben Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren, weil sie ständig besorgt oder ängstlich sind, dass etwas Schreckliches passieren könnte oder dass sie die Kontrolle über sich verlieren könnten.

Verschiedene Muster: Patienten zeigen auch mindestens drei manische oder hypomanische Symptome. Diese umfassen eine gehobene Stimmung, ein übersteigertes Selbstwertgefühl, gesteigertes Redefluss, Gedankenflucht und vermindertes Schlafbedürfnis. Bei Patienten mit dieser Art von Depression besteht ein erhöhtes Risiko, eine bipolare Störung zu entwickeln.

Melancholisch: Patienten haben jegliche Freude an fast allen Aktivitäten verloren oder reagieren nicht mehr auf sonst angenehme Reize. Sie können niedergeschlagen und verzweifelt sein, übermäßige oder unangemessene Schuldgefühle haben, frühmorgendliches Erwachen erleben und deutlich verlangsamte oder unruhige psychomotorische Aktivität zeigen. Zusätzlich haben sie oft keinen Appetit und nehmen stark an Gewicht ab.

Atypisch: Die Stimmung der Patienten kann sich vorübergehend aufhellen als Reaktion auf positive Ereignisse. Sie zeigen auch mindestens zwei der folgenden Symptome: übertriebene Reaktion auf vermeintliche Kritik oder Ablehnung, Gefühl von körperlicher Schwere oder Lähmung, insbesondere in den Armen und Beinen, Gewichtszunahme oder gesteigerter Appetit und übermäßiges Schlafbedürfnis.

Psychotisch: Patienten haben Wahnvorstellungen und/oder Halluzinationen. Ihre Wahnvorstellungen können darin bestehen, dass sie glauben, unverzeihliche Sünden oder Verbrechen begangen zu haben, dass sie eine unheilbare oder beschämende Krankheit verbergen oder dass sie verfolgt werden. Halluzinationen können auditiv sein, zum Beispiel das Hören von kritisierenden oder verurteilenden Stimmen, oder visuell. Es ist wichtig zu beachten, ob die beschriebenen Stimmen tatsächliche Halluzinationen darstellen.

Katatonisch: Patienten zeigen entweder eine starke psychomotorische Verlangsamung oder übermäßige und scheinbar zwecklose Aktivitäten. Bei einigen Patienten können auch Grimassieren oder das Nachahmen von Sprache (Echolalie) oder Bewegungen (Echopraxie) auftreten.

Peripartale Depression: Der Ausbruch der Depression erfolgt entweder während der Schwangerschaft oder innerhalb der ersten vier Wochen nach der Geburt. Psychotische Merkmale können vorhanden sein, und es besteht oft eine Verbindung zwischen der peripartalen Depression und Fällen von Kindstötung, die mit befehlsgebenden Halluzinationen, das Kind zu töten, oder dem Glauben einhergehen, dass das Kind besessen ist.

Diagnose: Depressionen

Um eine depressive Störung zu diagnostizieren, werden die Symptome und Beschwerden des Patienten berücksichtigt und mit den klinischen Kriterien verglichen. Spezifische Fragen helfen dabei festzustellen, ob die Patienten die Symptome haben, die für die Diagnose einer (schwere) Depression laut den DSM-5-Kriterien erforderlich sind. Um depressive Störungen von normalen Stimmungsschwankungen zu unterscheiden, müssen die Patienten erheblichen Leidensdruck oder offensichtliche Beeinträchtigungen in sozialen, beruflichen und anderen wichtigen Lebensbereichen aufweisen.

Der Schweregrad der Depression wird anhand des Ausmaßes der Schmerzen und Beeinträchtigungen (körperlich, sozial, beruflich) sowie der Dauer der Symptome bestimmt. Ein Arzt sollte behutsam, aber direkt nach Gedanken und Plänen fragen, wie sich selbst oder anderen Schaden zuzufügen, nach früheren Selbstmorddrohungen und/oder Selbstmordversuchen sowie nach anderen Risikofaktoren. Das Vorhandensein von Psychose und Katatonie weist auf eine schwere Depression hin, während melancholische Merkmale auf eine schwere oder mäßige Depression hinweisen. Begleitende körperliche Erkrankungen, Substanzmissbrauch und Angststörungen können den Schweregrad der Depression verstärken.

Es gibt verschiedene kurze Fragebögen, die zur Früherkennung von Depressionen verwendet werden können. Sie helfen dabei, bestimmte depressive Symptome genauer zu erfassen, reichen jedoch allein nicht aus, um eine Diagnose zu stellen. Diese Instrumente sind jedoch hilfreich, um Risikopersonen zu identifizieren, die eine eingehendere Untersuchung benötigen. Zu den am häufigsten verwendeten Screening-Fragebögen gehören der Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9) und das Beck-Depressions-Inventar (BDI). Diese Fragebögen geben den Therapeuten zusätzliche Informationen, um eine mögliche Depression zu erkennen und die richtige Behandlung einzuleiten.

Behandlungsmöglichkeiten

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Depressionen zu behandeln:

• Unterstützung: Bei leichten Depressionen kann bereits allgemeine Unterstützung von Familie und Freunden helfen. Es ist wichtig, dass Betroffene sich nicht isolieren und sich auf soziale Aktivitäten einlassen.
• Psychotherapie: Bei leicht bis mittelschweren Depressionen kann eine Gesprächstherapie, auch Psychotherapie genannt, helfen. Hierbei spricht man mit einem Therapeuten über die eigenen Gefühle und Gedanken, um neue Bewältigungsstrategien zu entwickeln.
• Medikamententherapie: Bei mittelschweren bis schweren Depressionen kann eine medikamentöse Behandlung erforderlich sein. Antidepressiva sind spezielle Medikamente, die die Stimmung regulieren und helfen können, die Symptome der Depression zu lindern. Die Wirkung der Medikamente kann jedoch einige Wochen dauern, bis sie spürbar wird.

Es ist wichtig zu beachten, dass die meisten Menschen mit Depressionen ambulant behandelt werden können. In schweren Fällen, insbesondere wenn Suizidgedanken vorhanden sind oder eine familiäre Unterstützung fehlt, kann eine stationäre Behandlung erforderlich sein. Dies gilt auch, wenn psychotische Symptome oder körperliche Beeinträchtigungen auftreten.

Wenn eine Depression mit Substanzmissbrauch verbunden ist, sollten die Depressionssymptome oft nach dem Ende des Substanzkonsums nachlassen. Eine antidepressive Behandlung ist in diesem Fall möglicherweise weniger wirksam, solange der Substanzmissbrauch fortbesteht.

Wenn die Depression auf eine körperliche Erkrankung oder Medikamentennebenwirkungen zurückzuführen ist, sollte zuerst die zugrunde liegende Erkrankung behandelt werden. Wenn jedoch Zweifel an der Diagnose bestehen oder die Symptome stark beeinträchtigend sind und Suizidgedanken oder Hoffnungslosigkeit beinhalten, kann eine medikamentöse Behandlung mit Antidepressiva oder Stimmungsstabilisatoren hilfreich sein.

Bei einer anhaltenden Trauerreaktion kann eine spezialisierte Psychotherapie, die sich gezielt auf diese Art von Störung konzentriert, hilfreich sein.

Akute Schritte

Bis eine deutliche Besserung eintritt, kann es notwendig sein, dass der Arzt die Patienten wöchentlich oder alle 2 Wochen sieht, um ihnen Unterstützung und Informationen zu geben und den Fortschritt zu überwachen. Telefonate können die persönlichen Konsultationen in der Praxis ergänzen.

Es ist normal, dass sich Patienten und ihre Angehörigen Sorgen machen oder sich schämen, wenn sie die Diagnose einer psychischen Erkrankung wie Depression erhalten. Der Therapeut kann ihnen erklären, dass Depression eine ernsthafte medizinische Krankheit ist, die auf biologischen Ungleichgewichten im Körper beruht und spezielle Behandlung erfordert. Es ist wichtig zu betonen, dass Depression nichts mit Charakterfehlern zu tun hat, wie Faulheit oder Schwäche. Wenn Patienten verstehen, dass der Heilungsprozess schwankend sein kann, können sie Hoffnungslosigkeit besser in die richtige Perspektive rücken, was wiederum die Bereitschaft zur Behandlung verbessert.

Der Therapeut kann die Patienten ermutigen, nach und nach wieder einfache Aktivitäten aufzunehmen, wie zum Beispiel Spaziergänge oder regelmäßige sportliche Betätigung, sowie soziale Kontakte zu pflegen. Gleichzeitig ist es wichtig, den Wunsch der Patienten, Aktivitäten zu vermeiden, anzuerkennen und zu berücksichtigen. Der Therapeut kann den Patienten dabei unterstützen, Selbstvorwürfe zu vermeiden und ihnen erklären, dass düstere Gedanken Teil der Erkrankung sind und wieder vergehen werden.

Therapie

Psychotherapie kann Menschen helfen, die unter schweren Depressionen leiden. Untersuchungen haben gezeigt, dass vor allem kognitive Verhaltenstherapie und Psychotherapie effektiv sind. Diese Therapieformen können sowohl die akuten Symptome der Depression lindern als auch das Risiko eines erneuten Auftretens verringern. Menschen mit milderen Formen der Depression erzielen in der Regel bessere Ergebnisse als jene mit schwereren Formen. Allerdings ist die Verbesserung bei Menschen mit schwereren Depressionen insgesamt größer.

Medikamente

Bei der medikamentösen Therapie von Depressionen werden verschiedene Arten von Medikamenten eingesetzt. Dazu gehören:

• Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI): Diese Medikamente helfen dabei, den Serotonin-Spiegel im Gehirn zu erhöhen und so die Stimmung zu verbessern.
• Serotoninmodulatoren (5-HT2-Blocker): Diese Medikamente beeinflussen den Serotonin- und Noradrenalin-Haushalt im Gehirn.
• Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer: Diese Medikamente erhöhen sowohl den Serotonin- als auch den Noradrenalin-Spiegel im Gehirn.
• Noradrenalin-Dopamin-Wiederaufnahmehemmer: Diese Medikamente wirken auf den Noradrenalin- und Dopamin-Haushalt im Gehirn.
• Heterozyklische Antidepressiva: Diese Medikamente wirken auf verschiedene Neurotransmitter im Gehirn.

Die Auswahl des richtigen Medikaments kann von verschiedenen Faktoren abhängen, wie zum Beispiel der individuellen Reaktion auf bestimmte Antidepressiva. In den meisten Fällen werden zu Beginn selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) verwendet. Obwohl verschiedene SSRI in typischen Fällen ähnlich wirksam sind, können aufgrund ihrer spezifischen Eigenschaften bestimmte Medikamente besser für bestimmte Patienten geeignet sein. Es ist daher wichtig, die individuellen Bedürfnisse und Reaktionen des Patienten zu berücksichtigen.

Abschließende Worte

Der eben vorgestellte Blogartikel bietet Ihnen umfassende Informationen über Depressionen, einschließlich ihrer Aufklärung und Definitionen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass dieser Artikel keine medizinische Beratung oder Diagnose darstellt und es durchaus noch detailliertere Informationen zu der Materie gibt. Die bereitgestellten Informationen dienen ausschließlich der allgemeinen Aufklärung und sollen Ihnen dabei helfen, ein grundlegendes Verständnis für das Thema zu entwickeln.

Die Depression ist eine komplexe psychische Erkrankung, und jeder Mensch kann unterschiedliche Symptome und Erfahrungen damit machen. Es ist entscheidend zu verstehen, dass Selbsthilfe allein möglicherweise nicht ausreicht, um Depressionen angemessen zu behandeln. Es wird dringend empfohlen, bei Bedarf professionelle Hilfe zu suchen und einen qualifizierten Therapeuten oder Arzt zu konsultieren. Gerne helfe ich Ihnen hierbei.

Ein erfahrener Therapeut kann Ihnen bei der Bewertung Ihrer individuellen Situation helfen, eine genaue Diagnose stellen und eine angemessene Behandlungsstrategie entwickeln. Depressionen können schwerwiegende Auswirkungen auf Ihr Leben haben, und es ist wichtig, dass Sie die richtige Unterstützung erhalten, welche ich Ihnen gerne zur Verfügung stelle.

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